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第26話　逃亡生活（4）

مؤلف: 酔夫人
last update تاريخ النشر: 2026-05-31 11:02:45

数日後、ラーシュから手紙と本が届いた。

手紙には短い時候の挨拶と金貨が一枚。

ただ一緒に届いた本にサラリアは驚いた。

その本はドラコニアのあの図書室で、途中まで読んでいた恋愛小説だった。

王女と騎士の身分違いの恋という、いかにも少女向けの物語。

いまでは恋が、それも身分違いの恋があんなふうに綺麗なものではないことは知っている。

でも本を手にした瞬間、胸の奥が少しだけ温かくなった気がした。

.

それ以来、ラーシュから時折手紙が届くようになった。

頻繁ではなく、忘れた頃に届く程度。

頻度も周期も決まっていないのに、不思議と手紙が来ない期間が長くなるとサラリアはそわそわしたりした。

別に待っているわけではない、そう自分に言い聞かせながら郵便配達の足音に反応してしまう。

もうこないかも、そう思うとなぜか届く手紙。

そんな風にくる手紙に、サラリアも毎回ではなく気紛れに返事を書いた。

返事といっても

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    「彼女の目に映る者も、彼女の声を耳にする者も、彼女に触れる者も、自分だけでなければ許せない」オーレリウスの声は穏やかだったが、内容は竜人らしい苛烈なものだった。「あとは、屋敷の奥の奥の、誰の目にも触れない場所に隠しておきたい宝物」オーレリウスは微笑む。「いっそのことパクリと一飲みにして、自分の体の一部にしてしまいたいですね」ラーシュは思わず苦笑した。「それが愛かどうかは分からんが、番に対する正常な感覚だな」「そうですね」オーレリウスも苦笑する。「番が愛そのものなのですから、番に対する感覚が愛としか言いようがありませんね」オーレリウスは肩を竦める。「食べてしまいたいのも本音です。食べて、私の血肉にしてしまえば誰にも奪われることもないし、誰にも触れられることはないですから」「それならばなぜ食ってしまわない」「彼女の全てが愛おしいからですよ。表情、声、そして匂い。全てを愛しているから、食べてしまうのは勿体なくてできないのです」できるかどうかではなく、勿体ないから食べない。人族のサラリアが聞けば悲鳴を上げそうな会話だった。「だからこそ」オーレリウスは続ける。「自分以外の男が彼女の目に映ることも、彼女の声を耳にすることも、彼女に触れることも我慢している陛下は、本当にサラリア様を愛しているのだと分かります」ラーシュは黙った。「荒れ狂う独占欲を」「……」「耐え難い苦痛を」「……」「サラリア様をこれ以上傷つけたくないという一心で耐えていらっしゃるのですから」それは事実だった。会いたい。抱き締めたい。傍に置きたい。全て本音だ。だが、それはもうラーシュの我侭でしかない。ラーシュが姿を見せるようなことがあれば、サラリアは身を売ると言った。

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  • 番の心がわり   第14話　騎士の兄弟（2）

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    複数の足音が近づいてきた。身構えるサラリアの視線の先で扉がゆっくりと開く。入ってきたのは四人の男たちだった。前に二人、後ろに二人。 自然と立ち位置に上下関係が見える。 後ろの二人は護衛のように前二人に従っていた。（大袈裟ね）飛んで逃げる翼もない人族の、しかも非力な女一人に対して竜族の屈強な男が四人もいる。サラリアは皮肉げに口元を緩めた。.「オーレリウス・ウィンドスケイルです。ご同行ください」前に立つ二人のうちの一人が胸へ手を当てて敬礼し、丁寧に名乗った上で頭を下

  • 番の心がわり   第12話　偽者の番（3）

    「サラ、何をした？」ラーシュの声は静かで、そこにはラーシュが常にサラリアへ向けていた熱も甘さもなかった。あれほど優しく自分を見つめていた藍色の瞳が今は罪人を見定めるように揺れている。そんな氷のように冷たい目をサラリアは初めて向けられた。その視線にサラリアは一瞬だけ息を詰まらせた。本能的に恐怖を感じると同時に深く傷ついた。愛されていた相手から向けられる疑念ほど人を傷つけるものはない。しかしサラリアは後宮で学んでいた。誰も助けてくれない場所では、自分だけは自分を信じなければならない

  • 番の心がわり   第11話　偽者の番（2）

    目を覚ましたとき、サラリアがまず感じたのは金属が錆びたときのような臭いだった。ぼんやりした頭で体を起こし、ようやく自分が床に倒れていたことに気づいた。そのくらい、何が起きたのか理解できていなかった。顔にかかる髪を退けようとして、手のひらについた血に気づいた。真っ赤な血に対する反射的な恐怖心で動いたとき足が何かを蹴った。からんと金属音が響いた。視線をそちらに向けると短剣が床に転がっていた。その刃には血がべったりと付着していた。サラリアは一瞬呼吸が止まったが、視線はゆっくりと動いていた。

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